古人曾分別以石、銅、鐵制作自己的勞動(dòng)工具，創(chuàng )造了石器文化、銅器文化、鐵器文化。中國人的祖先除了以石頭制作勞動(dòng)工具外，還以石頭作為裝飾品、觀(guān)賞品、文化用品。因此在石器文化之外，我國還有一種“石頭文化”，或曰美石文化、愛(ài)石文化。距今大約１８萬(wàn)年前的山頂洞人，便把磨光的美石鉆上孔，做成項鏈帶在頸上，襯托人體的自身之美。其后愛(ài)石者歷代不絕，北宋蘇東坡、米元章是其中突出的例子。他們在石頭的形狀、質(zhì)地、紋理、色彩中發(fā)現的不僅是具體形象，更是美的本身。發(fā)展到后世，美石的名稱(chēng)又專(zhuān)落在青田燈光凍石、壽山田黃石、昌化雞血石等石上。它們成了歷代文人的隨身珍玩、案頭清供或庭院陳設。這種愛(ài)石文化，在世界上可能是獨一無(wú)二的。   
    美石是可遇而不可求的。隨處都有的則是石灰巖、白云巖、花崗巖、玄武巖等頑石。從石器制作和“石頭文化”中獲得藝術(shù)才能和審美趣味的祖先，便學(xué)會(huì )從這些頑石中去發(fā)現美。他們用刻刀削去頑石那多余的部分，使“存在”其中的優(yōu)美形象裸露出來(lái)、顯現出來(lái)。舉個(gè)著(zhù)名例子：距今３１００--３６００年前的殷商盛期，便有人從巖石中“發(fā)現”一只號鳥(niǎo)，用刻刀完成了它。這只石號鳥(niǎo)高約３４厘米，圓眼仰視，神情倨傲，雄壯威猛；形象是號鳥(niǎo)，但氣勢是人。它精雕細作，打磨光滑，是件難得的藝術(shù)品。   
    把“石頭文化”與石雕文化結合起來(lái)，即直接在美石上進(jìn)行雕刻，則可能從青田石開(kāi)始。從現存雕件來(lái)看，不僅有五代的石佛，甚至有六朝的石豬；到了明、清兩代，它更發(fā)揚光大，成為我國主要的美石雕刻。青田石雕不僅石頭本身可愛(ài)，雕刻更加迷人。其中優(yōu)秀的巧色雕刻，更達到了巧奪天工的境界。我訪(fǎng)問(wèn)過(guò)青田的石雕藝人，發(fā)現他們都是一些能從美石中發(fā)現美、完成美的人，其中不少是當之無(wú)愧的工藝大師。在他們的努力下，青田石雕已從民間工藝發(fā)展成為一門(mén)獨特文化。   
    九年前，我應邀為香港一本壽山石雕大型畫(huà)冊當過(guò)藝術(shù)總顧問(wèn)，并寫(xiě)過(guò)前言、后記。這次《中華石藝珍寶》的著(zhù)作者要我寫(xiě)序，我也欣然命筆，寫(xiě)的同樣是一個(gè)“石頭文化”、“石雕文化”愛(ài)好者呼喚美的心聲。