我們知道，獅子，原產(chǎn)于西亞與非洲等地。在動(dòng)物學(xué)中屬哺乳綱，貓科。雄獅體魄雄壯，頭大臉闊，從頭部到頸有鬣毛，雌獅體型較小,頭頸沒(méi)有鬣毛。據記載，獅子遠遠兇猛于老虎，所以，人們也稱(chēng)獅子為百獸之王。

      據《后漢書(shū).西域傳》記載，獅子最早是西漢章和元年（公元87年），西亞的安息國（相當于今伊朗）作為送給漢章帝劉桓的禮物進(jìn)入中國的。

      在印度,獅子在佛教文化中占有一定的地位。佛教把佛比喻為獅子。如《智度論》說(shuō)：“佛為人中之獅�！庇捎讵{子吼叫起來(lái)，能令百獸懾服，佛家以“獅子吼”比喻佛主說(shuō)法，聲震世界�！秱鳠翡洝氛f(shuō)：釋迦牟尼降生時(shí)，一手指天，一手指地作獅子吼云：“天上地下惟我獨尊�！狈鸾逃职逊鹚�坐臥的地方稱(chēng)之為‘獅子座’。文殊菩薩以獅子為坐騎，顯示著(zhù)神威和智慧。因此，隨著(zhù)佛教的傳入中國，獅子逐漸被國人所熟悉和接受。但是，在中國的古代文化中，獅子更多地是作為神話(huà)中的動(dòng)物，與麒麟一起成為一種賦予了神力的靈獸。

      在我國的民俗文化中,作為吉祥物,獅子的運用主要在以下幾個(gè)方面。

      一、石獅子

      在淮南地區乃至全國,許多的企業(yè)、公司、商店、住宅的門(mén)口，甚至墓地，都放置石頭雕刻出來(lái)的獅子。細心的人會(huì )發(fā)現，石獅子造型與我們現在所看見(jiàn)的獅子并不一樣，應該是獅子傳入我國初期，都圈養在深宮御苑里，一般人看不到它的真實(shí)面貌，因而雕刻出來(lái)的石獅子更多的是人們憑借自己的想象把它作為一種神話(huà)中的動(dòng)物美化修飾了吧。

      據有關(guān)資料介紹，獅子的造型在不同的朝代有不同的特征。漢唐時(shí)通常強悍威猛，宋元時(shí)，身軀瘦長(cháng)有力，明清時(shí)，較為溫順可愛(ài)。我們今天所看到的石獅子造型，在清代已基本定型�！稉P州畫(huà)舫錄》（1795年作）中規定：“獅子分頭、臉、身、腿、牙、胯、繡帶、鈴鐺、旋螺紋、滾鑿繡珠、出鑿崽子�！豹{子的造型一般為蹲坐式；基座通常為須彌座，上有錦鋪（四角垂在須彌座的四面）。

      石獅子何時(shí)走向民間，成為守衛大門(mén)的神獸的呢？據元代《析津志輯佚.風(fēng)俗》一文記載可以認定，這種習俗大約形成于宋元之后。明代后，不僅在皇宮、王府、官宦之家，甚至稍有身份的人家住宅，都用石獅子守門(mén)。

      按照我國的傳統習俗，看門(mén)石獅子的擺放是有規矩的。一般來(lái)說(shuō)，都是雌雄成對，左雄右雌。具體來(lái)說(shuō)，放在門(mén)口左側的是雄獅，右側為雌獅。獅子的雄雌，可以從獅子所踩之物來(lái)辨別，雄獅一般都雕成右前爪下玩弄一個(gè)繡球；雌獅爪下踩著(zhù)一個(gè)小獅子。左雄右雌的擺法，比較符合中國傳統男左女右的陰陽(yáng)哲學(xué)。

      為什么雄獅爪下玩繡球；雌獅爪下踩幼獅呢？有兩種說(shuō)法。一是雄獅愛(ài)動(dòng)，所以爪下玩繡球；雌獅文靜，爪下踩幼獅。還有一種說(shuō)法是雄獅爪下踩繡球，象征著(zhù)一統天下，雌獅爪下踩幼獅，象征子孫綿延。

      在民俗中，用石獅子擺在大門(mén)前有什么作用呢？民間流傳的說(shuō)法通常有一下幾種：

      一是辟邪納吉。獅子在佛教文化中為一種具有神力的靈獸，在人們的民俗生活中，擺放石獅子可以用來(lái)辟邪、禁壓不祥。如陵墓前的石獅子可以鎮墓；門(mén)前的石獅子可以鎮宅；橋上的石獅子可以鎮水，這表現了人們祈求平安的心理要求。二是彰顯尊貴。獅子兇悍異常，具有比老虎更大的威懾力量，是獸中之王，用石獅子守門(mén)，有顯示主人的尊貴和威嚴的意味。三是警戒后人�！侗本┬蝿荽舐浴芬粫�(shū)認為：“石者實(shí)也，獅者思也，言思前人創(chuàng )業(yè)后人守成之不易也�！彼氖茄b飾功能。

      二、獅子舞

      獅子舞，俗稱(chēng)“舞獅”，舊稱(chēng)“五方獅子舞”。為年節及其他歲時(shí)活動(dòng)的重要節目之一。獅子舞歷史悠久，漢代就已經(jīng)流行，至今演繹出不同的風(fēng)格和特點(diǎn)。一般由兩個(gè)人合作扮一頭大獅子（俗稱(chēng)“太獅”），一個(gè)人扮作一頭小獅子（俗稱(chēng)“少獅”）另一人持彩球逗引、戲弄。在表演上，可分“文獅”、“武獅”兩種�！拔莫{”主要刻畫(huà)獅子溫順的神態(tài)，有搔癢、舔毛、打滾、抖毛等動(dòng)作；“武獅”主要表現獅子勇猛的性格，有跳躍、跌撲、登高、騰轉、踩球等動(dòng)作。二者的動(dòng)作技巧性都很高，是深受人們喜愛(ài)的民間舞蹈。通過(guò)電影的傳播，廣東佛山的舞獅尤為著(zhù)名。

      三、繪畫(huà)和圖案

      “獅”舊寫(xiě)作“師”，后因為字義分離為兩字。古代官制有太師、少師，分別為三公、三孤之首，官位十分顯貴，因此，在繪有大小兩只獅子的圖畫(huà)，俗稱(chēng)“太師少師圖”，民間常用來(lái)祝人官運亨通、飛黃騰達。又有“雙獅戲繡圖”，俗稱(chēng)“獅子滾繡球”的繪畫(huà)和圖案，民間用來(lái)表示娛樂(lè )升平的象征意義，體現了人們祈求太平祥和的美好愿望。

      如今，民俗中的獅子已經(jīng)作為中國傳統文化的一部分被延續下來(lái)，其中的迷信色彩不再有人去相信了。

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