中國古代的各類(lèi)建筑物前，如宮殿、衙署、陵墓、寺廟、園林、橋梁等等，總會(huì )左右各擺放一對石雕的獅子。那么，為什么古代建筑前常擺放一對石獅子呢？

    獅子，體壯威猛，毛呈棕黃色，雄獅頸部有長(cháng)毛，吼聲洪大，產(chǎn)于非洲和亞洲西部。捕食斑馬、長(cháng)頸鹿、羚羊等大型動(dòng)物，有“獸王”之稱(chēng)。獅子的原產(chǎn)地并非在中國，怎么會(huì )出現在中國呢？

    據文獻記載，獅子之所以進(jìn)入中國，源于漢武帝派遣張騫出使西域，打通中國和西域各國的往來(lái)。如《后漢書(shū)﹒卷八十八﹒西域傳》載∶“章帝章和元年，（安息國）遣使獻師（獅）子、符拔。符拔形似麟而無(wú)角�！币馑际钦f(shuō)，東漢章帝章和元年，安息國派遣使者送來(lái)獅子和符拔（一種形狀像麟而無(wú)角的動(dòng)物）。

    隨著(zhù)佛教東傳中國，獅子逐漸取代了獸中之王──老虎的地位。在宋僧道原所撰《傳燈錄》上載∶“佛祖釋迦牟尼降生時(shí)，一手指天，一手指地，作獅子吼曰∶‘天上天下，惟我獨尊'�！焙髞�(lái)，“獅子吼”被用來(lái)比喻佛陀說(shuō)法時(shí)發(fā)出的聲音很大，具有震懾一切外道邪說(shuō)的神威。而獅子在佛教中地位也更加重要，被佛教徒視為吉祥莊嚴的神獸。

    由于人們對獅子的推崇，獅子在人們心目中是尊貴而威嚴的瑞獸，因此很快就成為中國雕刻藝術(shù)的題材。于是，漢唐時(shí)期的帝王陵墓、豪門(mén)貴族墳園，開(kāi)始有了石獅子的蹤影。此時(shí)，石獅子的使用并不普及，只出現在陵寢墳宅之前，經(jīng)常與石馬、石羊等石像一起擺放，目地是讓人產(chǎn)生敬畏之心。

    唐宋以后，石獅子被民間廣泛的使用，大門(mén)前置放石獅子就像在門(mén)上貼門(mén)神一樣，都是用來(lái)作為守護門(mén)戶(hù)，驅除邪靈鬼怪，既美觀(guān)又寓有納福招祥瑞之意。每個(gè)朝代石獅的造型不一，但到清朝時(shí)，石獅的雕刻基本上就定型了。漢唐時(shí)石獅子造型強悍威猛，元朝時(shí)體瘦而雄壯有力，明清則較為溫馴。

    不同時(shí)代石獅子的雕刻呈現不同的特點(diǎn)，也顯示出不同的地方特色。因此，石獅子還有南獅北獅之分。北獅雕塑樸實(shí)，外觀(guān)較雄猛威嚴；南獅雕飾繁多，外觀(guān)較活潑有趣。

    古人認為萬(wàn)物皆有陰陽(yáng)之分，講究陰陽(yáng)協(xié)調，所以石獅子的擺放也有一定規矩。通常是一雄一雌，雙雙對對，左雄右雌，符合男左女右的陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)。石獅子在民間有辟邪作用，一般用來(lái)守門(mén)。往往擺放在大門(mén)左側的雄獅，通常雕塑造型是足下踏一繡球，象征權力無(wú)限；右側雌獅則是足下依偎著(zhù)一幼獅，象征子孫綿延。

    古人歷來(lái)把石獅子視為吉祥的象征，除了用來(lái)鎮宅辟邪，在中國傳統建筑中也是經(jīng)常使用的一種藝術(shù)裝飾品。如北京盧溝橋雕有四百多個(gè)石獅子，這些石獅大小各異，有雄有雌，姿態(tài)各殊，生動(dòng)靈活，栩栩如生。

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