華表是古代宮殿、陵墓等大型建筑物前面做裝飾用的巨大石柱，是中國一種傳統的建筑形式。相傳華表既有道路標志的作用，又有為過(guò)路行人留言的作用，在原始社會(huì )的堯舜時(shí)代就出現了。

古代宮殿、陵墓等大型建筑物前面做裝飾用的巨大石柱，是中國一種傳統的建筑形式。華表一般由底座，蟠龍柱，承露盤(pán)和其上的蹲獸組成。柱身多雕刻龍鳳等圖案，上部橫插著(zhù)雕花的石板。華表是一種標志性建筑，已經(jīng)成為中國的象征之一。華表用于放在宮殿、陵墓外的道路兩旁，也稱(chēng)為神道柱，石望柱，表，標，碣。

天安門(mén)前的華表
　　天安門(mén)前有一對漢白玉的柱子，名字叫華表。該華表與天安門(mén)同建于明永樂(lè )年間，迄今已有500多年歷史。這一對華表間距為96米，每根華表由須彌座柱礎、柱身和承露盤(pán)組成，通高為9.57米，其直徑為98厘米，重20000多公斤。

　　在華表挺拔的柱身上，雕刻著(zhù)精美的龍和云，柱頂上部橫插著(zhù)一塊云形的長(cháng)片石，遠遠地看上去，好像柱身直插云間，給人一種莊嚴的感覺(jué)。

悠久的歷史
　　華表是中華民族的傳統建筑物，有著(zhù)悠久的歷史。

　　相傳華表既有道路標志的作用，又有過(guò)路行人留言的作用，在原始社會(huì )的堯舜時(shí)代就出現了。

　　那時(shí)，人們在交通要道設立一個(gè)木柱，作為識別道路和標志，后來(lái)的郵亭、傳舍也用它作標識，它的名字叫作“桓木”或“表木”，后來(lái)統稱(chēng)為“桓木”，因為古代的“桓”與“華”音相近，所以慢慢讀成了“華表”。

　　在這根木柱上，行人可以在上面刻寫(xiě)意見(jiàn)，因此它又叫“謗木”或“誹謗木”�！罢u謗”一詞在古代是議論是非的意思，就是現代的提意見(jiàn)，所以它又具有現代“意見(jiàn)箱”的作用。

　　據史書(shū)上記載，堯時(shí)的誹謗木以橫木交于柱頭，指示大路的方向，天安門(mén)前的華表仍然保持了堯時(shí)誹謗木的基本形狀。

　　不過(guò)，天安門(mén)前的這對華表上都有一個(gè)蹲獸，頭向宮外；天安門(mén)后的那對華表，蹲獸的頭則朝向宮內，傳說(shuō)，這蹲獸名叫犼，性好望，犼頭向內是希望帝王不要成天呆在宮內吃喝玩樂(lè )，希望他經(jīng)常出去看望他的臣民，它的名字叫“望帝出”，犼頭向外，是希望皇帝不要迷戀游山玩水，快回到皇宮來(lái)處理朝政，它的名字叫“望帝歸”。

意義
　　可見(jiàn)華表不單純是個(gè)裝飾品，而是提醒古代帝王勤政為民的標志。

　　北京天安門(mén)前后，各有一對華表，華表的柱身上雕刻著(zhù)盤(pán)龍，柱頭上立著(zhù)瑞獸，它們和天安門(mén)前的石獅以及兩側的金水橋一起烘托著(zhù)這座皇城的威嚴氣勢。古樸精美的華表，與巍巍壯麗、金碧輝煌的故宮建筑群渾然一體，使人既感到一種藝術(shù)上的和諧，又感到歷史的莊重和威嚴。華表實(shí)際上已經(jīng)與中華民族，和中國古老的文化緊密相連，從某種程度上也可以說(shuō)是我們民族的一種標志。

　　天安門(mén)前的華表可以分為三個(gè)部分，即柱頭、柱身和基座。華表柱頭上的部分又叫“承露盤(pán)”。漢武帝曾命人在神明臺上立一銅鑄的仙人，雙手舉過(guò)頭頂，托著(zhù)一個(gè)銅盤(pán)，承接天上的甘露，以為喝了甘露便可長(cháng)生不老，這自然是無(wú)稽之談。后來(lái)這種形式便流傳下來(lái)，并且取消了仙人，簡(jiǎn)化為柱子上面放一只圓盤(pán)。華表的柱頭上也有瑞獸，名字叫“犼”。古人創(chuàng )造出很多瑞獸，它們的功能各不相同，但大多寄托著(zhù)人們祈福避禍的愿望�！盃辍笔且环N形似犬的瑞獸，根據所在方位的不同，表達的意義也不相同。天安門(mén)后面的一對華表上的石犼面朝北方，望著(zhù)紫禁城，寓意是希望皇帝不要久居深宮不知人間疾苦，應該經(jīng)常出宮體察民情，所以稱(chēng)“望君出”。而天安門(mén)前面的一對石犼面朝南方，寓意皇帝不要久出不歸，故而稱(chēng)“望君歸”。

　　華表的柱身呈八角型，一條巨龍盤(pán)旋而上，龍身外布滿(mǎn)云紋，漢白玉的石柱在藍天白云的襯托下真有巨龍凌空飛騰的氣勢。柱身上方橫插一塊云板，上面雕滿(mǎn)祥云。

　　華表的基座稱(chēng)為須彌座，這是借鑒了佛教造像的基座形式，而且在基座外添加了一圈石欄桿，欄桿的四角石柱上各有一只小石獅，頭的朝向與上面的石犼相同。欄桿不但對華表起到保護作用，還將華表烘托得更加高聳和莊嚴。

作用
　　除了在天安門(mén)，在明十三陵、清東陵、清西陵以及盧溝橋等處我們也可以見(jiàn)到華表。那么為什么華表要矗立于宮殿、陵墓、橋梁等處？華表究竟在這些建筑物中起著(zhù)什么作用？至今尚有不同看法。

　　一般認為，華表又名恒表、表木，是一種在古代建筑物中用于紀念、標識的立柱。華表起源于古代的一種立術(shù)，相傳在我國堯舜時(shí)代，人們就在交通要道豎立木柱，作為行路時(shí)識別方向的標志，這就是華表的雛形。

　　另一種意見(jiàn)認為，華表起源于遠古時(shí)代部落的圖騰標志。華表頂端有一坐獸，似犬非犬，它叫做“犼”，民間傳說(shuō)這種怪獸性好望。遠古時(shí)的人們都將本民族崇拜的圖騰標志雕刻其上，對它視如神明，頂禮膜拜，華表校頂的雕飾也因各部落圖騰的標志不同而各異，歷史進(jìn)入到封建社會(huì )，圖騰的標志漸漸在人們心中印象淡薄，華表上雕飾的動(dòng)物也變成了人們喜愛(ài)的吉祥物。如唐朝詩(shī)人杜甫有“天寒白鶴歸華表，日落青龍見(jiàn)水中”的詩(shī)句，其意就是說(shuō)華表的校頂上雕飾的是白鶴。觀(guān)宋代名畫(huà)《清明上河圖》，華表上確實(shí)雕飾有白鶴。據傳這是因為一個(gè)名叫丁令威的人，學(xué)道成仙，化鶴歸未，立于華表上作歌，故人們以后將白鶴雕刻于華表柱子上，以示吉祥。

　　還有一種說(shuō)法認為，華表上古名“謗木”，相傳堯、舜為了納諫，在交通要道和朝堂上樹(shù)立木柱，讓人在上面書(shū)寫(xiě)諫言。也就是鼓勵人們提意見(jiàn)。晉代崔豹在《古今注·問(wèn)答釋義》中說(shuō)：“程雅問(wèn)曰：‘堯設誹謗之木，何也？’答曰：‘今華表木也，以橫木交柱頭，狀若花也，形似桔槔，大路交衡悉施焉�；蛑^之表木，以表工者納諫也，亦以表識腸路也／崔豹所言華表木的形狀與現存的天安門(mén)前的華表大致相同。只是華表的‘謗木’作用早已消失，上面不再刻以諫言，而為象征皇權的云龍紋所代替，成為皇家建筑的一種特殊標志。

　　也有人認為，華表是由一種古代的樂(lè )器演變而來(lái)。這種樂(lè )器名為“木鋒”，是一·種中間細腰，腰上插有手柄的體鳴樂(lè )器，先秦時(shí)，代天子征求百姓意見(jiàn)的官員們，奔走于全國各地，敲擊木鋒以引起人們注意。后來(lái)，天子不再派人出去征求意見(jiàn)，而是等人找上門(mén)來(lái)，將這種大型的木鋒矗立于王宮之前，經(jīng)過(guò)演變，就成了華表。

　　還有人認為，華表原是古代觀(guān)天測地的一種儀器，春秋戰國時(shí)期有一種觀(guān)察天文的儀器為表，人們立木為竿，以日影長(cháng)度測定方位、節氣，并以此來(lái)測恒星，可觀(guān)測恒星年的周期，古代在建筑施工前，還以此法定位取正。一些大型建筑因施工期較長(cháng)，立表必須長(cháng)期留存。為了堅固起見(jiàn)，常改立木為石柱。一一旦工程完成，石柱也就成了這些建筑物的附屬部分，作為一一種型制而保留下來(lái)，每每成為宮殿、壇廟寢陵等重要建筑物的標志。后世華表多經(jīng)雕飾美化，表柱有圓形。八角形，雕有蟋龍云紋，柱頭有云板，校頂置承露盤(pán)，華表的實(shí)用價(jià)值逐漸喪失而成為一項藝術(shù)性很強的裝飾品。

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